漢方薬による治療
漢方の見方では、便秘は「気・血・水（き・けつ・すい）」のなかの「水」の不足、ストレスや緊張による「気」の異常、「血」の異常である「お血」などによって起こると考えられています。便秘以外の症状がない場合は、西洋医学的な「下剤」のような利用の仕方、つまり症状があるときだけ一時的に使うことが多く、便秘以外の症状を伴うときは、体質改善を行いつつ、お通じの状態を整えるという使い方をしていきます。
便秘でもっともよく用いられる漢方薬は、大黄甘草湯（だいおうかんぞうとう）です。「漢方」という名前が付いた市販の便秘薬のほとんどに、この漢方薬に配合されている生薬が含まれています。体力がある人向けの薬です。体力があまりない人には桂枝加芍薬大黄湯（けいしかしゃくやくだいおうとう）が用いられます。
このほか、ウサギのフンのようにコロコロした便は「水」の不足で起こると考えられることから、潤いを与える麻子仁丸（ましにんがん）・潤腸湯（じゅんちょうとう）がよい、というように便の特徴から、処方を決めることもあります。
大黄甘草湯、桂枝加芍薬大黄湯、麻子仁丸、潤腸湯には、大黄や麻子仁といった下剤作用が含まれる生薬が入っているので、飲んだら比較的すぐに作用が現れますが、反面、下痢になったり、胃腸が痛くなったりする場合があります。その場合は、下剤作用のある生薬を含まない桂枝加芍薬湯（けいしかしゃくやくとう）を使って、便秘を改善していくこともあります。この2つの処方は腸の動きを調整する働きがあることから、便秘と下痢を繰り返すような症状の人にも向いている漢方薬です。大黄甘草湯などのような直接的な作用はありませんが、しばらく飲み続けることで、腸の動きを回復させて、安定したお通じをつけることが可能です。
さらに、お血症状が強い人の便秘で肩こりや腹部の張りがある場合は大柴胡湯（だいさいことう）、月経不順など月経の不調を伴う場合は桃核承気湯（とうかくじょうきとう）などが使われますし、イライラや不眠など気の異常がある人の便秘には、柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）がよく用いられます。
